PLA, PETG, TPU o resina: qué material elegir para tu pieza

Al subir un archivo al visor hay que elegir material, y las siglas no dicen nada a quien no viene de la impresión 3D. Esta guía va por el otro lado: no qué es cada uno, sino qué le va a pasar a tu pieza con él. Y si sigues sin tenerlo claro, nos cuentas para qué es y lo elegimos nosotros.

En corto: PETG para lo que trabaja, se lava o va fuera; PLA para lo que está quieto; TPU para lo que se dobla; resina para lo pequeño que tiene que verse bien.

Dónde va a vivir la pieza

Una pregunta decide casi todo: ¿la pieza tiene que aguantar o tiene que verse bien? Casi ninguna necesita las dos cosas al máximo. Un recambio de cajón aguanta y le da igual la cara; una figura de estantería se ve y no aguanta nada. Para lo primero, filamento; para lo segundo, resina.

Los cuatro, en diez segundos

PLA. El más común y el más barato: rígido, preciso y de colores limpios. No le gusta el calor, porque a partir de unos 55 grados se ablanda y no hay que dejarlo en el coche en verano, ni los golpes secos. Para tapas, cajas, soportes de interior y prototipos.

PETG. El material de los recambios. Algo más caro y menos fino en el detalle, pero muy duro de matar: aguanta golpes, agua caliente y años de sol sin ponerse quebradizo. La rueda de un carrito, una bisagra, un clip que se abre mil veces. Con comida, solo ocasional y bien lavado: entre capa y capa se queda la humedad.

TPU. Flexible, como una goma dura. Topes, patas antideslizantes, juntas y fundas. Es el más lento de imprimir y no admite detalle fino, pero para lo suyo no hay sustituto.

Resina. Se cura con luz capa a capa y sale lisa, con un detalle que el filamento no alcanza: figuras, miniaturas, piezas con dientes o relieve. A cambio es más frágil y más cara por volumen, y rara vez compensa por encima de unos 15 centímetros.

Filamento o resina, cuando dudas

Hay una franja donde sirven las dos. Una figura de 12 centímetros: en resina tiene más detalle, pero es más frágil; en filamento aguanta un golpe y se ven las capas en las curvas. Si va a una estantería, resina; si es para un niño, filamento. Un engranaje pequeño que transmite fuerza va en PETG aunque los dientes salgan algo más bastos.

La resina sale pegajosa de la impresora: hay que lavarla en alcohol y curarla con luz ultravioleta, un trabajo que hacemos nosotros y que explica parte de su precio. Y se pinta sin la preparación que pide el filamento. Para el exterior, PETG: el PLA se ablanda con el sol y la resina amarillea. Más sobre lo que aguanta cada uno.

Si eliges mal, lo vemos antes de imprimir: cada archivo lo revisa una persona y no fabricamos una pieza sabiendo que va a fallar. En los casos dudosos, el presupuesto lleva las dos opciones y te decimos cuál haríamos nosotros.