Qué se puede imprimir en 3D (y qué no), con encargos reales

«¿Esto se puede imprimir?» es la pregunta con la que empieza la mitad de los correos que recibimos. Suele ser que sí, pero no siempre conviene, y a veces la respuesta buena es «sí, pero no así».

En corto: salen bien los recambios, las piezas a medida, los prototipos, las figuras, las letras y las piezas para animales. Lo grande y macizo, las series largas y las roscas, regular. Piezas de seguridad, de alta temperatura o de armas, no las hacemos.

Lo que sale bien

• Recambios que ya no se venden. El encargo más frecuente: una rueda, una bisagra, un clip, un pomo. Así lo hacemos.
• Piezas a medida para un hueco concreto. Un soporte, un adaptador, una bandeja para un cajón. Cuando algo no existe porque nadie lo fabricaría para tan poca gente, para eso sirve la impresión 3D.
• Prototipos. Cada prueba cuesta lo que una pieza, no lo que un molde.
• Figuras y miniaturas, en resina y con el modelo aprobado antes de imprimir: a partir de una foto o de rol.
• Letras, rótulos y maquetas. Lo más grande que la impresora se parte en secciones con encajes y se une: el tamaño de la máquina no es el límite de la pieza.
• Piezas para animales. Un comedero a la altura de un perro grande, en PETG para que aguante los lavados.

Lo que sale regular, y cuándo compensa

• Piezas grandes y macizas. El material crece con el cubo del tamaño. Hueca, partida en secciones o con poco relleno, sale bien; casi siempre hay una manera.
• Series de muchas unidades. A partir de unas decenas el molde de inyección sale más barato por pieza. Las series cortas, de diez a cincuenta, son las que ningún fabricante haría: aquí las contamos.
• Superficies perfectas en filamento. Las capas se pueden lijar, imprimar y pintar hasta que desaparecen, pero es trabajo a mano. Si la superficie importa y la pieza es pequeña, resina.
• Roscas. Funcionan en plástico con plástico y apretadas a mano. Para apretar con herramienta, un inserto metálico dentro de la pieza.

Los límites, en cifras, y lo que no hacemos

Lo más grande que esas medidas se parte en secciones y se une. Lo que no hacemos: piezas de seguridad, como frenos, gas o anclajes que sostengan a una persona; piezas para alta temperatura continua, porque nuestros materiales se ablandan entre 55 y 80 grados; armas y réplicas que puedan pasar por reales; y copias de piezas protegidas para venderlas. Reproducir un recambio para tu propio aparato no suele tener problema.

Para saber si lo tuyo se puede, mándanos una foto, un boceto o el archivo con dos líneas de para qué es. Te lo decimos gratis y, si no conviene, también: preferimos no hacer una pieza a hacer una que no sirva. Y para elegir material, aquí está por lo que aguanta.